在中东人们常说，战争离不开埃及，和平离不开叙利亚。在中东和谈的关键时刻，叙利亚总统阿萨德6月10日突然逝世，在全世界尤其是中东引起震惊和关注。
70岁的阿萨德执政29年，在国际事务、特别是在中东事务中的作用和影响举足重轻。无论是盟友还是对手，都对他的去世表示悲痛和哀悼。美国总统克林顿闻讯后长叹，他赞扬阿萨德的和谈决心，说虽然和他有许多分歧，但一直十分尊重他。英国首相布莱尔说，阿萨德在中东和谈和地区稳定中起了关键作用。阿拉伯领导人纷纷赞扬阿萨德把毕生献给祖国和阿拉伯民族事业，是中东强有力的杰出领导人，宣布为他举行3天哀悼。
以色列总理巴拉克说，以色列理解叙利亚人民的悲伤，他强调要和叙利亚新领导人继续将和谈进行下去，实现中东和平。他说，阿萨德总统的去世，是一个时代的结束，一个新时代的开始。
阿萨德1983年11月曾心脏病发作，随后把有问鼎野心的副总统弟弟拉法特放逐出境。他心目中的继承人大儿子1994年车祸身亡，他本人1997年1月前列腺手术后，身体状况明显下降，媒体透露他患有心脏病、糖尿病、泌尿系统癌症等。阿萨德生前已经作出和平解决争端的决策，急于与以色列达成和约，收回戈兰高地，为次子巴沙尔创造治国条件。去年以来，他身体衰弱，加快培养继承人。他让巴沙尔负责黎巴嫩事务，代表他出访法国、约旦、沙特等与叙有重要关系的国家，熟悉国际事务，提高知名度。由于巴沙尔在党政军内都没有正式职务，阿萨德原准备在一周后的复兴党会议上委以重任，为巴沙尔接班打基础，不料尚未遂意便突然逝世。
34岁的巴沙尔原本无意从政，他喜欢学医，曾到英国进修眼科。哥哥车祸身亡后，他立即奉父命中断学业回国。媒体称，巴沙尔为人谦和，34岁仍然单身，却无风流艳事，在阿拉伯世界名声较好。他思想开放，力主改革开放，铲除腐败。最近阿萨德支持他整治腐败官员，既有消除元老势力之意，也是为了提高他的民意威望，叙百姓对他也普遍寄以希望。
巴沙尔当政尚有阻力，他的叔叔拉法特虽然遭放逐，但依然势力强大。阿萨德家族系国内少数部族和少数教派，多数派和极端宗教派反政府活动不断。
此间媒体普遍认为，强有力的阿萨德在党、政、军内都有牢固的基础和很高威信，他的决策不会有人反对。阿萨德突然逝世，巴沙尔从政时间短，需要时间巩固国内的权力基础树立威信，因此，他的决策必须谨慎。因此，在一段时间内中东和谈不会有突破，暂时不会有大举动。但长远看，和谈是战略选择，新领导上任将继续国内的改革和中东和谈，并推动黎巴嫩、戈兰高地问题的和平解决。（本报特拉维夫6月11日电）
图为首都大马士革的一位妇女在悼念活动中手举阿萨德次子巴沙尔的肖像，悲痛不已。
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